Китайское национальное космическое управление выбрало технологическую демонстрацию BALLS (Bounced African Low Lunar Spheres) в качестве одной из международных научных нагрузок миссии Чанъэ-8. Проект разработан в рамках инициативы Africa2Moon, которую возглавляют Foundation for Space Development Africa и Южноафриканская радиоастрономическая обсерватория (SARAO), и станет первой африканской научной миссией на Луне.
BALLS состоит из трёх сферических зондов, которые после высадки в районе южного полюса Луны должны сформировать небольшой радиотелескоп — распределённый радиомассив. Каждый зонд получит антенны для регистрации чрезвычайно низкочастотных радиоволн, которые несут информацию о самых ранних этапах существования Вселенной и практически недоступны для наблюдений с поверхности Земли.
Три зонда будут передавать собранные данные на посадочный аппарат Чанъэ-8, который затем отправит информацию на Землю. Первые конструктивные и функциональные модели аппаратов уже собраны и должны быть переданы китайской команде для проведения испытаний и интеграции с миссией, запуск которой в настоящее время запланирован на 2029 год.
Помимо Южной Африки, в проекте участвуют научные и технологические организации из Кении, Ганы, Ботсваны и других африканских стран. Таким образом, BALLS должен стать не только технологическим экспериментом, но и первым крупным международным лунным проектом с участием сразу нескольких африканских государств.
Главная задача BALLS заключается в демонстрации возможности работы распределённого радиотелескопа непосредственно на поверхности Луны. Антенны будут вести наблюдения на частотах ниже 20 МГц — в диапазоне радиоспектра, который практически недоступен для наземных телескопов из-за воздействия ионосферы Земли и радиопомех, создаваемых человеческой деятельностью.
Луна предоставляет значительно более подходящие условия для таких наблюдений. Особенно ценна её обратная сторона, которая экранирована от радиосигналов, исходящих с Земли, благодаря чему там формируется одна из наиболее тихих с радиотехнической точки зрения областей, доступных для астрономических исследований.
По этой причине астрономы рассматривают Луну как перспективное место для изучения ранней Вселенной с помощью низкочастотных радиоволн. Такие наблюдения могут предоставить информацию о периодах космической истории, которые невозможно полноценно исследовать с помощью обычных наземных радиотелескопов.
Однако BALLS является только первым этапом более масштабной программы Africa2Moon. В дальнейшем её участники планируют создать полноценную лунную радиообсерваторию, состоящую из 55 распределённых антенн, размещённых на обратной стороне Луны.
Такая система должна обладать значительно более высокой чувствительностью и позволить проводить более масштабные научные наблюдения. Для реализации второй миссии потребуется отдельный запуск, и команда проекта не исключает, что она также может быть осуществлена при сотрудничестве с Китаем.
Запуск Чанъэ-8 с экспериментом BALLS станет важным этапом для развития африканских космических исследований и одновременно позволит проверить технологию распределённого радиотелескопа на Луне. В случае успеха полученные результаты могут стать основой для создания значительно более крупной радиоастрономической инфраструктуры на обратной стороне естественного спутника Земли.
Китайское национальное космическое управление выбрало технологическую демонстрацию BALLS (Bounced African Low Lunar Spheres) в качестве одной из международных научных нагрузок миссии Чанъэ-8. Проект разработан в рамках инициативы Africa2Moon, которую возглавляют Foundation for Space Development Africa и Южноафриканская радиоастрономическая обсерватория (SARAO), и станет первой африканской научной миссией на Луне.
BALLS состоит из трёх сферических зондов, которые после высадки в районе южного полюса Луны должны сформировать небольшой радиотелескоп — распределённый радиомассив. Каждый зонд получит антенны для регистрации чрезвычайно низкочастотных радиоволн, которые несут информацию о самых ранних этапах существования Вселенной и практически недоступны для наблюдений с поверхности Земли.
Три зонда будут передавать собранные данные на посадочный аппарат Чанъэ-8, который затем отправит информацию на Землю. Первые конструктивные и функциональные модели аппаратов уже собраны и должны быть переданы китайской команде для проведения испытаний и интеграции с миссией, запуск которой в настоящее время запланирован на 2029 год.
Помимо Южной Африки, в проекте участвуют научные и технологические организации из Кении, Ганы, Ботсваны и других африканских стран. Таким образом, BALLS должен стать не только технологическим экспериментом, но и первым крупным международным лунным проектом с участием сразу нескольких африканских государств.
Главная задача BALLS заключается в демонстрации возможности работы распределённого радиотелескопа непосредственно на поверхности Луны. Антенны будут вести наблюдения на частотах ниже 20 МГц — в диапазоне радиоспектра, который практически недоступен для наземных телескопов из-за воздействия ионосферы Земли и радиопомех, создаваемых человеческой деятельностью.
Луна предоставляет значительно более подходящие условия для таких наблюдений. Особенно ценна её обратная сторона, которая экранирована от радиосигналов, исходящих с Земли, благодаря чему там формируется одна из наиболее тихих с радиотехнической точки зрения областей, доступных для астрономических исследований.
По этой причине астрономы рассматривают Луну как перспективное место для изучения ранней Вселенной с помощью низкочастотных радиоволн. Такие наблюдения могут предоставить информацию о периодах космической истории, которые невозможно полноценно исследовать с помощью обычных наземных радиотелескопов.
Однако BALLS является только первым этапом более масштабной программы Africa2Moon. В дальнейшем её участники планируют создать полноценную лунную радиообсерваторию, состоящую из 55 распределённых антенн, размещённых на обратной стороне Луны.
Такая система должна обладать значительно более высокой чувствительностью и позволить проводить более масштабные научные наблюдения. Для реализации второй миссии потребуется отдельный запуск, и команда проекта не исключает, что она также может быть осуществлена при сотрудничестве с Китаем.
Запуск Чанъэ-8 с экспериментом BALLS станет важным этапом для развития африканских космических исследований и одновременно позволит проверить технологию распределённого радиотелескопа на Луне. В случае успеха полученные результаты могут стать основой для создания значительно более крупной радиоастрономической инфраструктуры на обратной стороне естественного спутника Земли.
