Международная группа исследователей под руководством профессора микробиологии из Penn State Altoona Кориен Бакерманс обнаружила, что тихоходки, также известные как «водяные медведи», могут дать ключ к пониманию того, как марсианский грунт будет взаимодействовать с земными микроорганизмами и влиять на будущие космические миссии.
Ученые провели эксперимент, в ходе которого поместили тихоходок, выведенных из состояния анабиоза, в два вида имитаторов марсианского реголита — MGS-1 и OUCM-1, которые по минеральному и химическому составу воспроизводят образцы, собранные марсоходом Curiosity в кратере Гейл. Результаты показали, что реголит значительно подавляет активность этих микроскопических животных, являющуюся ключевым индикатором их здоровья. Особенно губительным для тихоходок оказался образец MGS-1: уже через два дня их подвижность была практически полностью подавлена, в то время как второй грунт, OUCM-1, хоть и был менее агрессивным, также оказывал негативное воздействие.
Однако ключевое открытие ожидало ученых, когда они решили промыть MGS-1 водой перед тем, как снова поместить в него тихоходок. В этом случае вредоносное воздействие реголита было почти полностью нейтрализовано, и животные сохраняли нормальную активность. По словам Бакерманс, это говорит о том, что в составе марсианского грунта присутствуют некие водорастворимые компоненты, возможно, соли, которые и являются причиной ингибирующего эффекта.
Это открытие имеет двоякое значение для будущего освоения Марса. С одной стороны, природная агрессивность реголита может сыграть на руку человечеству, выступая в роли естественного защитного механизма, который будет уничтожать или сдерживать земные микроорганизмы, неизбежно попадающие на планету с исследовательскими аппаратами или будущими колонистами. Это соответствует принципам планетарной защиты — международной практики, направленной на предотвращение загрязнения внеземных тел земными формами жизни. С другой стороны, эти же свойства создают серьезную проблему для создания автономных колоний: если грунт токсичен для микроорганизмов, он, вероятно, окажется непригодным для выращивания растений или будет представлять прямую угрозу для здоровья человека.
Исследование показало, что промывка реголита водой, пусть и являясь ресурсозатратным процессом в условиях дефицита влаги в космосе, может стать способом сделать его безопасным и пригодным для сельскохозяйственных нужд. Ученые подчеркивают, что реголит — лишь один из факторов, и в будущем планируют изучить влияние атмосферного давления и перепадов температур на выживаемость организмов, чтобы продолжить разбираться в сложной системе взаимодействия жизни с инопланетной средой.
Результаты этого исследования были в International Journal of Astrobiology.
Международная группа исследователей под руководством профессора микробиологии из Penn State Altoona Кориен Бакерманс обнаружила, что тихоходки, также известные как «водяные медведи», могут дать ключ к пониманию того, как марсианский грунт будет взаимодействовать с земными микроорганизмами и влиять на будущие космические миссии.
Ученые провели эксперимент, в ходе которого поместили тихоходок, выведенных из состояния анабиоза, в два вида имитаторов марсианского реголита — MGS-1 и OUCM-1, которые по минеральному и химическому составу воспроизводят образцы, собранные марсоходом Curiosity в кратере Гейл. Результаты показали, что реголит значительно подавляет активность этих микроскопических животных, являющуюся ключевым индикатором их здоровья. Особенно губительным для тихоходок оказался образец MGS-1: уже через два дня их подвижность была практически полностью подавлена, в то время как второй грунт, OUCM-1, хоть и был менее агрессивным, также оказывал негативное воздействие.
Однако ключевое открытие ожидало ученых, когда они решили промыть MGS-1 водой перед тем, как снова поместить в него тихоходок. В этом случае вредоносное воздействие реголита было почти полностью нейтрализовано, и животные сохраняли нормальную активность. По словам Бакерманс, это говорит о том, что в составе марсианского грунта присутствуют некие водорастворимые компоненты, возможно, соли, которые и являются причиной ингибирующего эффекта.
Это открытие имеет двоякое значение для будущего освоения Марса. С одной стороны, природная агрессивность реголита может сыграть на руку человечеству, выступая в роли естественного защитного механизма, который будет уничтожать или сдерживать земные микроорганизмы, неизбежно попадающие на планету с исследовательскими аппаратами или будущими колонистами. Это соответствует принципам планетарной защиты — международной практики, направленной на предотвращение загрязнения внеземных тел земными формами жизни. С другой стороны, эти же свойства создают серьезную проблему для создания автономных колоний: если грунт токсичен для микроорганизмов, он, вероятно, окажется непригодным для выращивания растений или будет представлять прямую угрозу для здоровья человека.
Исследование показало, что промывка реголита водой, пусть и являясь ресурсозатратным процессом в условиях дефицита влаги в космосе, может стать способом сделать его безопасным и пригодным для сельскохозяйственных нужд. Ученые подчеркивают, что реголит — лишь один из факторов, и в будущем планируют изучить влияние атмосферного давления и перепадов температур на выживаемость организмов, чтобы продолжить разбираться в сложной системе взаимодействия жизни с инопланетной средой.
Результаты этого исследования были в International Journal of Astrobiology.
